什么是玻璃钢?首先要说明的是：玻璃钢不是玻璃，也不是钢，而是一种纤维增强塑料，在专业术语上，把玻璃钢称作复合材料(全名是纤维增强树脂基复合材料)。纤维增强塑料，由两部分组成：一部分叫基体，也就是树脂或塑料，另一部分就是增强材料，绝大多多数情况下，就是用纤维来增强。打个最简单的比喻，我们经常在水泥混凝土里添加钢筋，用来提高混凝土的性能，那个混凝土就相当于基体，而里面的钢筋就是增强材料。而增强塑料采用的原材料和钢筋混凝土有所不同。
这里先简单介绍增强材料，在实际应用中，有多种纤维已经用于塑料增强，如玻璃纤维、碳纤维、芳伦纤维、金属纤维等，用得最广、最经济、最实用的就是玻璃纤维，其它的用量都很少，而且成本很高。
谈到玻璃纤维，有些人就联想到玻璃，觉得我们平时用到的玻璃很脆，性能很差，一敲就碎。对于我们用的玻璃，它的性能就是这样的。但是如果将玻璃融化后拉成很细的丝(直径：0.5-30um，相当于人的头发那么细)，它的性能就完全变了，变得强度很高，而且很容易弯曲，如果将它和钢铁对比，它的强度比钢铁还要好。所以用玻璃纤维来增强塑料，它的性能可以接近甚至超过钢铁。
